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SMU (Southern Methodist University )– A team of palaeontologists from SMU has uncovered over 260 Early Cretaceous dinosaur footprints in Brazil and Cameroon, offering a captivating look into the last era when dinosaurs could roam between South America and Africa. This remarkable discovery underscores the evidence for continental drift, revealing how these continents were once connected as part of the supercontinent Pangaea, allowing dinosaurs to traverse the ancient land bridge before the continents drifted apart.
The remarkable discovery of over 260 footprints in Brazil and Cameroon highlights the last pathways used by land-dwelling dinosaurs to traverse freely between South America and Africa before the continents began their ancient drift apart millions of years ago.
“We found that these footprints are not only similar in age but also share striking similarities in their geological and tectonic settings,” Jacobs explained. “Even the shapes of the prints are nearly identical, underscoring the connection between these distant lands during the Early Cretaceous period.”
The remarkable discovery of over 260 footprints in Brazil and Cameroon highlights the last pathways used by land-dwelling dinosaurs to traverse freely between South America and Africa before the continents began their ancient drift apart millions of years ago.
“We found that these footprints are not only similar in age but also share striking similarities in their geological and tectonic settings,” Jacobs explained. “Even the shapes of the prints are nearly identical, underscoring the connection between these distant lands during the Early Cretaceous period.”
The footprints, preserved in ancient mud and silt along erstwhile rivers and lakes, were discovered over 3,700 miles (6,000 kilometers) apart. These tracks were imprinted 120 million years ago on the supercontinent Gondwana, which had split from the larger landmass of Pangaea, Jacobs noted.
“One of the most recent and narrowest geological connections between Africa and South America was located at the bend of northeastern Brazil, adjacent to what is now the coast of Cameroon along the Gulf of Guinea,” Jacobs explained. “This narrow corridor allowed for a continuous land bridge, enabling animals to migrate across the two continents.”
The majority of these footprints were made by three-toed theropod dinosaurs, with some possibly belonging to sauropods or ornithischians, according to Diana P. Vineyard, a research associate at SMU and co-author of the study.
The research team also included Lawrence J. Flynn from Harvard University, Christopher R. Scotese from Northwestern University, and Ismar de Souza Carvalho from Universidade Federal do Rio de Janeiro and Centro de Geociências.
The study, published by the New Mexico Museum of Natural History & Science, serves as a tribute to the late paleontologist Martin Lockley, renowned for his extensive work on dinosaur tracks and footprints.
Dinosaur Footprints Unveil Earth’s Ancient History
Approximately 140 million years ago, Africa and South America began to drift apart, triggering rifts in Earth’s crust along pre-existing fractures. As the tectonic plates beneath these continents separated, magma from the Earth’s mantle surged to the surface, forming new oceanic crust and eventually giving rise to the South Atlantic Ocean, which filled the widening gap.
Evidence of these monumental events is preserved at the sites where the dinosaur footprints were discovered: the Borborema region in northeastern Brazil and the Koum Basin in northern Cameroon. Both locations feature half-graben basins—geological structures created during rifting—that house ancient sediments from rivers and lakes. These sediments, alongside the dinosaur tracks, include fossil pollen dating back 120 million years.
Before the continents were fully separated, Jacobs noted, “Rivers and lakes once thrived in these basins, supporting lush vegetation that fed herbivores and sustained entire ecosystems. The muddy sediments left behind by these ancient waterways contain footprints of both herbivorous and carnivorous dinosaurs, revealing how these river valleys served as crucial corridors for life to traverse across continents 120 million years ago.”
मराठी
पॅलिओन्टोलॉजिस्ट्सने आफ्रिका आणि दक्षिण अमेरिकेत समान डायनासोरांच्या पायांच्या ठशांचा शोध लावला
SMU (साउदर्न मेथोडिस्ट युनिव्हर्सिटी) – SMU च्या पॅलिओन्टोलॉजिस्ट्सच्या एका टीमने ब्राझील आणि कॅमेरूनमध्ये 260 हून अधिक प्रारंभिक क्रेटेशस कालखंडातील डायनासोरांच्या पायांच्या ठशांचा शोध लावला आहे, जे दक्षिण अमेरिका आणि आफ्रिका यांच्यातील लँड ब्रिजच्या अंतिम काळातील दृश्य दर्शवते. या विलक्षण शोधाने खंडांच्या विलगतेची पुराव्यांची पुष्टी केली आहे, कशा प्रकारे हे खंड एकदा पांगीया सुपरकॉन्टिनेंटचा भाग होते, ज्यामुळे डायनासोरांना प्राचीन लँड ब्रिजवरून मुक्तपणे प्रवास करता आला होता.
ब्राझील आणि कॅमेरूनमध्ये 260 हून अधिक ठशांचा अद्वितीय शोध हा डायनासोरांच्या लँड-डवेलिंग पद्धतीचा अंतिम मार्ग दाखवतो ज्यामुळे त्यांनी दक्षिण अमेरिका आणि आफ्रिका यांच्यात मुक्तपणे प्रवास केला, त्याआधी या खंडांची प्राचीन विलगता सुरू झाली होती.
“आम्ही पाहिले की या ठशांची वयोमानात समानता असलीच नाही, तर त्यांची भूवैज्ञानिक आणि टेक्टोनिक स्थितीही आश्चर्यकारक समान आहे,” जॅकबसने स्पष्ट केले. “ठशांच्या आकारांमध्येही जवळपास एकसमानता आहे, ज्यामुळे प्रारंभिक क्रेटेशस कालखंडात या दुरच्या भूमींचा संबंध स्पष्ट होतो.”
या ठशांना प्राचीन मड आणि सिल्टमध्ये जतन केले गेले असून ते पूर्वीच्या नद्या आणि तलावांमध्ये आहेत, जे 3,700 मील (6,000 किलोमीटर) अंतरावर सापडले आहेत. हे ठशे 120 दशलक्ष वर्षांपूर्वी सुपरकॉन्टिनेंट गोंडवाना वर इम्प्रिंट केले गेले होते, जे पांगीया या मोठ्या भूमीपासून विभक्त झाले होते.
“आफ्रिका आणि दक्षिण अमेरिकेतील सर्वात अलीकडील आणि अरुंद भूवैज्ञानिक संबंध उत्तरी ब्राझीलच्या वळणावर स्थित होता, जो आज कॅमेरूनच्या गॅल्फ ऑफ गिनीच्या किनाऱ्याशी संपर्कात होता,” जॅकबसने स्पष्ट केले. “या अरुंद मार्गाने दोन खंडांमधील निरंतर लँड ब्रिजसाठी मार्ग खुला केला, ज्यामुळे प्राणी एकमेकांच्या पार्श्वभूमीवर प्रवास करू शकले.”
या ठशांपैकी बहुसंख्य तीन-आंगड्या थेरोपोड डायनासोरांनी बनवले होते, काही म्हणजे सॉरोपोड्स किंवा ऑर्निथीशियन्सचा असू शकतो, असे SMU च्या संशोधन सहकारी डायना P. वाईनयार्डने सांगितले.
संशोधन टीममध्ये हार्वर्ड युनिव्हर्सिटीच्या लॉरेंस J. फ्लिन, नॉर्थवेस्टर्न युनिव्हर्सिटीच्या क्रिस्टोफर R. स्कोटेसे, आणि Universidade Federal do Rio de Janeiro आणि Centro de Geociênciasच्या इस्मार डी Souza कार्वाल्हो यांचा समावेश होता.
ही अभ्यास New Mexico Museum of Natural History & Science द्वारे प्रकाशित केली गेली आहे, आणि दिवंगत पॅलिओन्टोलॉजिस्ट मार्टिन लॉकली यांना श्रद्धांजली आहे, ज्यांनी डायनासोरांच्या ट्रॅक्स आणि ठशांवर अनेक वर्षे काम केले.
डायनासोरांचे ठसे पृथ्वीच्या प्राचीन इतिहासाचा उलगडा करतात
सुमारे 140 दशलक्ष वर्षांपूर्वी, आफ्रिका आणि दक्षिण अमेरिका वेगळे होण्यास सुरवात झाली, पृथ्वीच्या क्रस्टमध्ये आधीपासूनच असलेल्या फटींमध्ये गॅशेस उघडल्या. या खंडांखालील टेक्टोनिक प्लेट्स विभक्त होत असताना, पृथ्वीच्या मेंटलबाहेरून मॅग्मा वर आले, नवीन समुद्री क्रस्ट तयार केले आणि अखेर दक्षिण अटलांटिक महासागर उगमाला आला, जो या दोन खंडांमधील अंतर भरला.
या भव्य घटनांचे प्रमाण ब्राझीलच्या उत्तरपूर्व भागातील बॉरबोरेमा क्षेत्र आणि कॅमेरूनच्या उत्तर भागातील कूम बेसिनमध्ये सापडलेल्या ठिकाणी जतन केले गेले आहे. या दोन्ही स्थानांवर हाफ-ग्रेबन बेसिन्स – रिफ्टिंग दरम्यान तयार झालेले भूवैज्ञानिक संरचनाएं – आहेत, ज्यात प्राचीन नदी आणि तलावांचे खडखडीत पदार्थ आहेत. या पदार्थांमध्ये डायनासोरांच्या ठशांसह, 120 दशलक्ष वर्षे जुनी फॉसिल पोलिन देखील आहे.
या खंड पूर्णपणे विभक्त होण्याआधी, जॅकबसने सांगितले, “या बेसिनमध्ये नद्या आणि तलाव फोफावले, समृद्ध वनस्पती वाढली, जी शाकाहारी प्राण्यांना खायला दिली आणि संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्राचा आधार बनला. या प्राचीन जलमार्गांनी सोडलेल्या मडयांमध्ये शाकाहारी आणि मांसाहारी डायनासोरांचे ठसे आहेत, जे दर्शवतात की या नदीच्या खोऱ्यांनी 120 दशलक्ष वर्षांपूर्वी खंडांदरम्यान जीवनाच्या प्रवासासाठी अत्यंत महत्वाची पद्धत दिली होती.”
हिंदी
पैलियंटोलॉजिस्ट्स ने अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका में समान डायनासोर के पैरों के निशान खोजे
SMU (साउदर्न मेथोडिस्ट यूनिवर्सिटी) – SMU के पैलियंटोलॉजिस्ट्स की एक टीम ने ब्राज़ील और कैमरून में 260 से अधिक प्रारंभिक क्रेटेशस काल के डायनासोर के पैरों के निशान खोजे हैं, जो दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका के बीच अंतिम समय के लैंड ब्रिज का एक आकर्षक दृश्य प्रदान करते हैं। यह अद्वितीय खोज महाद्वीपीय विभाजन के सबूतों को उजागर करती है, यह दर्शाते हुए कि ये महाद्वीप एक समय पर पैंजिया सुपरकॉन्टिनेंट का हिस्सा थे, जिससे डायनासोर प्राचीन लैंड ब्रिज पर स्वतंत्र रूप से यात्रा कर सकते थे।
ब्राज़ील और कैमरून में 260 से अधिक निशानों की इस असाधारण खोज ने दर्शाया कि कैसे डायनासोर ने दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका के बीच स्वतंत्र रूप से यात्रा की, इससे पहले कि इन महाद्वीपों की प्राचीन विभाजन शुरू हुई थी।
“हमने देखा कि ये निशान न केवल उम्र में समान हैं, बल्कि इनकी भूवैज्ञानिक और टेक्टोनिक स्थितियाँ भी आश्चर्यजनक रूप से समान हैं,” जेकब्स ने स्पष्ट किया। “निशानों के आकार भी लगभग समान हैं, जो प्रारंभिक क्रेटेशस काल में इन दूरस्थ भूमि के बीच संबंध को उजागर करता है।”
ये निशान प्राचीन कीचड़ और सिल्ट में संरक्षित हैं, जो पूर्वकाल की नदियों और झीलों में पाए गए हैं, जो 3,700 मील (6,000 किलोमीटर) दूर हैं। ये निशान 120 मिलियन साल पहले सुपरकॉन्टिनेंट गोंडवाना पर छापे गए थे, जो पैंजिया के बड़े भूमि से विभक्त हो गया था।
“आफ्रीका और दक्षिण अमेरिका के बीच की सबसे हाल की और संकीर्ण भूवैज्ञानिक कड़ी उत्तरी ब्राज़ील के मोड़ पर स्थित थी, जो आज के कैमरून के गिनी की खाड़ी के किनारे से सटी हुई थी,” जेकब्स ने स्पष्ट किया। “इस संकीर्ण गलियारे ने दोनों महाद्वीपों के बीच निरंतर लैंड ब्रिज के लिए मार्ग खोला, जिससे जानवरों को दोनों महाद्वीपों के पार यात्रा करने की अनुमति मिली।”
इन निशानों में से अधिकांश तीन-आंगड वाले थेरोपोड डायनासोर द्वारा बनाए गए थे, और कुछ संभवतः सॉरोपोड्स या ऑर्निथीशियन्स के हो सकते हैं, जैसा कि SMU की शोध सहयोगी डायना P. वाइनयार्ड ने बताया।
शोध टीम में हार्वर्ड यूनिवर्सिटी के लॉरेंस J. फ्लिन, नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी के क्रिस्टोफर R. स्कोटेसे, और Universidade Federal do Rio de Janeiro और Centro de Geociências के इस्मार डी Souza कार्वाल्हो शामिल थे।
यह अध्ययन New Mexico Museum of Natural History & Science द्वारा प्रकाशित किया गया है और दिवंगत पैलियंटोलॉजिस्ट मार्टिन लॉकली को श्रद्धांजलि है, जिन्होंने डायनासोर के ट्रैक्स और निशानों पर कई वर्षों तक काम किया।
डायनासोर के निशान पृथ्वी के प्राचीन इतिहास को उजागर करते हैं
लगभग 140 मिलियन साल पहले, अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका अलग होना शुरू हो गए, जिससे पृथ्वी की क्रस्ट में पहले से मौजूद दरारों में रिफ्ट्स खुल गए। जैसे-जैसे इन महाद्वीपों के नीचे की टेक्टोनिक प्लेट्स अलग होती गईं, पृथ्वी के मेंटल से मैग्मा सतह पर आ गया, नया समुद्री क्रस्ट बना और अंततः दक्षिण अटलांटिक महासागर का उदय हुआ, जो इन दो महाद्वीपों के बीच की खाई को भरने लगा।
इन भव्य घटनाओं के प्रमाण ब्राज़ील के उत्तर-पूर्वी भाग के बॉरबोरेमा क्षेत्र और कैमरून के उत्तर भाग के कूम बेसिन में पाए गए हैं। इन दोनों स्थानों पर हाफ-ग्रेबन बेसिन्स – रिफ्टिंग के दौरान बनाए गए भूवैज्ञानिक संरचनाएं – हैं, जो प्राचीन नदियों और झीलों के अवशेषों को समेटे हुए हैं। इन अवशेषों के साथ-साथ डायनासोर के निशानों में 120 मिलियन साल पुरानी फॉसिल पोलिन भी शामिल है।
जैसे ही महाद्वीप पूरी तरह से अलग हो गए, जेकब्स ने कहा, “इन बेसिनों में नदियाँ और झीलें प्रचुर मात्रा में थीं, समृद्ध वनस्पति ने शाकाहारी जानवरों को आहार प्रदान किया और संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र को समर्थन दिया। इन प्राचीन जलमार्गों द्वारा छोड़ी गई कीचड़ में शाकाहारी और मांसाहारी डायनासोर के निशान हैं, जो दर्शाते हैं कि ये नदी की घाटियाँ 120 मिलियन साल पहले महाद्वीपों के बीच जीवन के प्रवास के लिए महत्वपूर्ण गलियारों के रूप में कार्य करती थीं।”